돈을 벌어야 하는 이유를 묻는 질문은 생각보다 단순하지 않다. 예전에는 그저 당연한 질문처럼 느껴졌다. 살아가려면 필요하니까, 가족을 책임져야 하니까, 부족하지 않게 살고 싶으니까 돈을 벌어야 한다고 쉽게 말할 수 있었다. 하지만 시간이 지나고, 일을 계속하고, 세금과 경제를 공부하고, 책을 읽고, 북클럽에서 사람들과 생각을 나누는 시간을 보내다 보니 그 질문은 점점 더 개인적인 질문이 되었다.
나는 왜 돈을 벌어야 하는가. 남들이 말하는 성공을 위해서인지, 남들처럼 불안하지 않기 위해서인지, 아니면 정말 내가 지키고 싶은 삶이 있기 때문인지 스스로에게 묻게 되었다. 이 질문은 단순히 수입의 크기나 재테크 방법을 고민하는 차원이 아니었다. 오히려 내가 어떤 삶을 살고 싶은지, 무엇을 잃고 싶지 않은지, 그리고 앞으로 어떤 방향으로 나아가고 싶은지를 다시 정리하게 만드는 질문에 가까웠다.
나에게 돈은 이제 단순한 생활비나 숫자가 아니다. 돈은 선택을 가능하게 하는 힘이고, 책임을 감당하게 하는 기반이며, 내가 중요하게 여기는 사람들과 시간을 지키기 위한 현실적인 도구다.
그래서 이 글에서는 ‘왜 돈을 벌어야 하는가’라는 질문에 대해 남의 기준이 아닌 나의 기준으로 답해보려고 한다.
돈을 많이 벌어야 한다는 조급한 구호가 아니라, 내가 왜 계속 일하고 배우고 준비하려 하는지, 그 이유를 내 삶의 결 안에서 솔직하게 풀어보고 싶다.
서론
한동안 나는 돈을 버는 이유에 대해 깊이 생각해 본 적이 없었다. 돈은 그냥 살아가기 위해 필요한 것이었고, 어른이 되면 당연히 벌어야 하는 것이라고 생각했다. 학교를 다니고, 일을 하고, 월급을 받고, 생활비를 쓰고, 필요한 것을 마련하는 흐름 속에서 돈은 늘 곁에 있었지만, 정작 그 의미를 오래 붙잡고 생각한 적은 많지 않았다. 부족하면 불안했고, 조금 여유가 생기면 안도했지만, 왜 내가 돈을 벌어야 하는지에 대해서는 그저 너무 당연해서 질문 자체를 하지 않았던 것 같다. 아마 많은 사람들이 비슷하게 살아갈 것이다. 돈은 너무 현실적이어서 오히려 철학적으로 생각하지 않게 되는 주제이기도 한 것 같다.
그런데 시간이 지나면서 그 질문은 점점 달라졌다. 나는 일을 계속해 왔고, 세금과 세법과 관련된 일을 하며 숫자와 제도, 현실적인 문제들 가까이에서 살아왔다. 일의 연장선에서 관련된 글도 쓰며 내가 아는 것을 정리해 왔다. 그러다 보니 언뜻 보면 나는 돈과 가까운 사람처럼 보일 수도 있었다. 하지만 솔직히 말하면, 그 시간들이 곧바로 ‘돈의 본질’을 이해하게 만들어 주지는 않았다. 세금을 다룬다는 것과 돈을 삶의 관점에서 이해하는 것은 전혀 다른 문제였다. 하나는 이미 만들어진 결과를 정리하는 일에 가깝고, 다른 하나는 삶의 방향과 선택을 고민하는 일이기 때문이다.
개인사업자를 준비하고, 또 다른 일을 찾기 위해 고민하고, 경제 공부를 시작하고, 북클럽을 통해 여러 책을 읽으며 사람들과 생각을 나누는 과정 속에서 나는 처음으로 이 질문을 내 삶의 문제로 받아들이게 되었다. 나는 왜 돈을 벌어야 하는가. 단지 남들처럼 살기 위해서인가, 혹은 불안하지 않기 위해서인가. 아니면 내가 진짜 지키고 싶은 것이 있기 때문인가. 북클럽 2년이 넘는 시간 동안 나는 돈에 대해 생각했고, 내가 돈을 어떤 마음으로 바라보고 있었는지 조금씩 알게 되었다. 예전에는 돈을 벌어야 하는 이유가 너무 당연해서 말로 정리할 수 없었다면, 지금은 적어도 나만의 기준은 필요하다고 느낀다. 돈을 벌어야 하는 이유를 남의 말에서 찾으면 흔들리기 쉽지만, 내 삶 안에서 찾으면 조금 더 단단해질 수 있기 때문이다.
이 글은 그래서 아주 거창한 성공론을 말하려는 글이 아니다. 누구처럼 몇 살까지 얼마를 모아야 한다거나, 무조건 부자가 되어야 한다는 이야기를 하려는 것도 아니다. 오히려 그보다 더 현실적이고 개인적인 이야기다. 내가 왜 계속 일하고, 배우고, 고민하고, 앞으로도 돈에 대해 생각하려 하는지에 대한 이야기다. 나에게 돈은 단순한 욕심의 대상이 아니라, 지키고 싶은 일상과 책임, 더 넓은 가능성을 위해 필요한 기반이다. 그래서 나는 이제야 조금씩 말할 수 있게 되었다. 나는 왜 돈을 벌어야 하는가를.
본론
내가 돈을 벌어야 하는
첫 번째 이유는 삶의 안정과 책임을 지키기 위해서다.
이 말은 너무 평범해서 새롭지 않게 들릴 수 있지만, 실제 삶에서는 이보다 더 절실한 이유도 많지 않다. 우리는 종종 돈 이야기를 하면 지나치게 계산적인 사람처럼 보일까 조심스러워한다. 하지만 현실을 살아가는 사람에게 돈은 감정과 분리된 문제가 아니다. 오히려 돈은 가장 현실적인 방식으로 사랑과 책임을 드러내는 수단일 때가 많다. 가족이 아프지 않게 돌보고 싶고, 필요한 교육과 경험을 포기시키고 싶지 않으며, 갑작스러운 상황 앞에서도 무너질 확률을 조금이라도 줄이고 싶다는 마음은 결국 경제적인 기반과 연결된다. 나에게 돈은 단순히 내 욕망을 채우는 도구가 아니라, 내가 지켜야 할 삶을 덜 불안하게 만드는 기반이다. 그래서 나는 돈을 벌어야 한다. 불안 때문에 모든 선택이 흔들리지 않도록, 최소한의 안정 안에서 더 좋은 판단을 할 수 있도록 말이다.
두 번째 이유는 선택권을 갖기 위해서다.
예전에는 돈이 있으면 좋은 것이고, 없으면 아쉬운 것 정도로 생각했다. 그런데 시간이 지나며 느낀 것은 돈은 단순히 물건을 사는 힘이 아니라 선택할 수 있는 힘이라는 점이었다. 어떤 일을 계속할지, 새로운 일을 시작할지, 배우고 싶은 것을 배울지, 잠시 멈출지, 혹은 더 나은 환경을 향해 움직일지 결정할 때 돈은 늘 배경처럼 존재한다. 물론 돈이 모든 선택을 가능하게 하지는 않는다. 용기와 실력, 상황과 운도 필요하다. 하지만 돈이 어느 정도 기반이 되어 있을 때 사람은 불안에 끌려가기보다 스스로 방향을 정할 가능성이 조금 더 커진다. 나는 바로 그 점 때문에 돈을 벌어야 한다고 생각한다. 남들보다 화려하게 살기 위해서가 아니라, 내 삶의 중요한 순간에 ‘어쩔 수 없이’가 아니라 ‘내가 선택한 것’이라고 말할 수 있는 가능성을 조금 더 넓히기 위해서다.
세 번째 이유는 내가 원하는 삶의 방향을 더 오래 지켜가기 위해서다.
사람은 누구나 가치 있다고 믿는 것이 있다. 누군가는 가족을, 누군가는 배움을, 누군가는 일의 의미를, 또 누군가는 자유를 중요하게 여긴다. 나 역시 살아가며 중요하게 생각하는 것들이 조금씩 더 분명해졌다.
책을 읽고, 경제를 공부하고, 북클럽에서 생각을 나누고, 감사일기를 쓰며 하루를 돌아보는 과정 속에서 나는 내가 무엇을 소중히 여기는 사람인지 조금씩 알게 되었다. 그리고 흥미롭게도 그런 가치들은 대부분 돈과 완전히 분리되어 있지 않았다. 배우고 싶다면 시간과 비용이 필요하고, 더 좋은 선택을 하고 싶다면 여유가 필요하며, 새로운 일을 시도하고 싶다면 준비할 수 있는 자원이 필요하다. 결국 돈은 삶의 본질 그 자체는 아니지만, 삶의 본질을 지켜가기 위해 현실적으로 필요한 조건이 된다. 그래서 나는 돈을 벌어야 한다. 내가 중요하게 여기는 것을 현실 속에서 계속 지켜가기 위해서다.
또 하나 분명해진 이유는 돈을 버는 과정 자체가 나를 성장시키기 때문이다. 예전에는 돈을 버는 일을 단순히 생계의 문제로만 보았다. 하지만 지금은 조금 다르게 생각한다. 돈을 번다는 것은 결국 누군가에게 필요한 가치를 만들고, 그것을 지속 가능한 방식으로 연결하는 일이다. 직장인이든 개인사업자든, 어떤 형태로 일하든 결국 돈은 내가 세상과 관계 맺는 방식의 결과물이라고 느낀다. 그렇기 때문에 돈을 제대로 벌기 위해 고민하는 과정은 나를 더 성실하게 만들고, 더 배우게 하며, 더 현실적인 판단을 하게 만든다. 무작정 많이 벌고 싶다는 말과는 다르다. 오히려 나는 어떤 방식으로 돈을 벌고 싶은지, 어떤 태도로 돈을 대하고 싶은지, 내가 만드는 가치가 무엇인지 계속 생각하게 된다. 이 질문들은 결국 일의 방향과 삶의 태도를 함께 점검하게 한다. 그래서 나에게 돈을 버는 일은 단순한 수입 활동이 아니라 삶을 더 책임 있게 살아가려는 훈련이기도 하다.
물론 여기에는 솔직한 마음도 있다. 나는 이제 돈을 벌어야 하는 이유를 남들이 말하는 정답으로만 채우고 싶지 않다. 그저 ‘다들 그러니까’가 아니라, 내 삶 안에서 정말 설득되는 이유를 갖고 싶다. 그리고 지금의 나는 분명하게 느낀다. 나는 돈을 벌어야 한다. 지키고 싶은 삶이 있기 때문에, 덜 흔들리는 선택을 하고 싶기 때문에, 더 배우고 더 넓은 가능성으로 나아가고 싶기 때문에, 그리고 무엇보다 내 삶을 내가 책임지는 사람으로 살아가고 싶기 때문이다. 돈은 목적이 아니라 수단이라고들 말한다. 맞는 말이다. 하지만 수단이라고 해서 가볍게 다룰 수는 없다. 어떤 수단을 어떻게 다루느냐에 따라 삶의 방향도 달라지기 때문이다. 그래서 나는 돈을 벌어야 하는 이유를 이제는 더 분명하게 붙잡고 싶다. 그래야 흔들릴 때도 다시 돌아올 기준이 생기기 때문이다.
결론
나는 왜 돈을 벌어야 하는가. 이제 이 질문에 대해 예전보다 조금은 더 또렷하게 대답할 수 있을 것 같다. 나는 단지 남들처럼 살기 위해서 돈을 벌고 싶은 것이 아니다. 누군가에게 보여주기 위한 성공의 기준을 맞추기 위해서도 아니다. 나에게 돈은 지키고 싶은 삶을 지키기 위해 필요한 기반이고, 더 나은 선택을 가능하게 하는 현실적인 힘이며, 내가 중요하게 여기는 사람들과 시간, 배움과 기회를 놓치지 않기 위해 필요한 도구다. 그렇기 때문에 돈을 벌어야 하는 이유는 단순히 ‘많이 갖기 위해서’가 아니라 ‘더 책임 있게 살아가기 위해서’라는 말에 더 가깝다.
돌이켜 보면 예전의 나는 돈을 벌어야 하는 이유를 너무 당연하게만 여겼다. 당연하다고 생각한 주제는 깊이 들여다보지 않게 된다. 하지만 북클럽을 하며 책을 읽고, 경제를 공부하고, 감사일기를 쓰면서 나는 점점 알게 되었다. 돈에 대한 질문은 결국 삶에 대한 질문이라는 것을. 내가 무엇을 지키고 싶은지, 어떤 삶을 두려워하는지, 무엇을 위해 기꺼이 노력할 수 있는지, 어디까지가 내 기준인지가 돈이라는 문제 안에서 선명하게 드러난다는 것을 말이다. 그래서 이제 나는 돈을 버는 일을 조금 다른 시선으로 본다. 그저 버텨야 하는 현실이 아니라, 내가 원하는 삶의 방향을 조금씩 만들어 가는 과정으로 본다.
물론 앞으로도 나는 계속 배우고 고민할 것이다. 돈에 대한 생각은 한 번 정리한다고 끝나는 것이 아니기 때문이다. 삶의 단계가 바뀌면 돈의 의미도 달라지고, 내가 지켜야 할 책임과 원하는 가능성도 달라진다. 그래서 앞으로도 나는 계속 묻게 될 것이다. 나는 왜 돈을 벌어야 하는가. 그리고 그 질문은 아마 매번 조금씩 다른 답을 데려올지도 모른다. 하지만 지금 분명한 것은 있다. 나는 불안에 끌려가기보다 기준을 가지고 살고 싶고, 내가 사랑하는 사람들과 내가 중요하게 여기는 삶을 지킬 수 있는 사람으로 살고 싶다. 그래서 나는 돈을 벌어야 한다.
결국 돈은 숫자이기 전에 태도의 문제이고, 삶의 방향을 드러내는 문제라고 생각한다. 내가 돈을 어떻게 벌고, 왜 벌고, 어떻게 쓰고, 무엇을 위해 모으는지는 모두 내가 어떤 사람으로 살아가고 싶은지와 연결된다. 그래서 나는 돈을 벌어야 하는 이유를 남의 기준에서 찾지 않으려 한다. 나의 삶, 나의 책임, 나의 가치, 나의 방향 안에서 답을 찾으려 한다. 그 답이 완벽하지 않아도 괜찮다. 중요한 것은 계속 질문하고, 계속 생각하고, 그 생각을 삶 속에서 조금씩 실천해 나가는 것이라고 믿는다. 나는 이제 그렇게 돈을 벌고 싶다. 단지 생계를 위해서가 아니라, 내가 원하는 삶을 끝까지 지켜가기 위해서.